Équipés de grandes cartes dépliantes, les longs trajets en voiture exigeaient autrefois une préparation digne d'une expédition arctique. Ces dernières années, le GPS a révolutionné la navigation embarquée.

Il est difficile de croire aujourd'hui que la navigation GPS est utilisée dans les automobiles depuis plus de 15 ans, bien qu'elle n'ait commencé à être intégrée dans les véhicules non luxueux que récemment. Auparavant, les propriétaires de voitures possédaient une collection de cartes, généralement rangées dans les vide-poches ou la boîte à gants. S'ils partaient pour un long voyage ou vers une destination inconnue, ils devaient s'arrêter et les déplier comme un grand journal du dimanche pour déterminer leur itinéraire.

Nous avons retracé l'évolution des systèmes de navigation embarqués depuis les premiers appareils portables jusqu'au GPS à commande vocale intégré.

Les débuts du GPS

Propriété du gouvernement américain et exploité par l'US Air Force, le système de positionnement mondial (GPS) par satellite fournit des informations de localisation géographique et temporelle aux récepteurs GPS partout sur Terre. Initialement développé par le département de la Défense des États-Unis en 1973 pour un usage militaire, un système satellitaire antérieur, TRANSIT, était déjà utilisé dès 1960.

Les appareils GPS accessibles au grand public existent depuis le début des années 1980, mais ce n'est qu'en 2000 que la navigation GPS sophistiquée est devenue disponible pour le public. Cela a ouvert la voie à la démocratisation de la technologie GPS, désormais utilisée dans tous les appareils, des smartphones aux automobiles.

La route vers la navigation embarquée

Avec l'avènement d'Internet, le processus est devenu plus simple car les conducteurs pouvaient télécharger des impressions depuis des portails cartographiques en ligne fournissant des plans de rues et des itinéraires. Cependant, ces outils étaient loin d'être parfaits, car les premiers algorithmes de routage étaient imprécis et les conducteurs devaient toujours s'arrêter pour lire les prochaines étapes. S'ils prenaient un mauvais tournant, ils étaient aussi perdus que s'ils n'avaient pas de carte.

Appareils GPS autonomes et smartphones

Finalement, ces systèmes ont d'abord été remplacés par des systèmes de navigation portables de sociétés telles que Garmin et TomTom. Les premiers appareils avaient des fonctionnalités limitées et ne proposaient que des graphiques de cartes en 2D. Les systèmes ultérieurs ont ajouté des vues cartographiques en 3D ainsi que du texte à l'écran et une assistance vocale, tout en offrant le trafic en temps réel et des mises à jour cartographiques tout au long de la durée de vie de l'appareil.

Cependant, avec la popularité croissante des smartphones auprès des consommateurs au milieu des années 2000, les ventes d'appareils GPS portables ont décliné. Les premiers smartphones intégraient un GPS avec des récepteurs Bluetooth et ont fini par intégrer un GPS complet, incluant la navigation vocale. Grâce à la grande variété d'applications, les smartphones ont tendance à offrir des mises à jour plus régulières que les appareils GPS autonomes, ainsi que des données cartographiques et des bases de données de points d'intérêt (POI) à jour.

La navigation embarquée se démocratise

Au cours des cinq dernières années, les nouvelles voitures ont commencé à intégrer une navigation GPS embarquée à commande vocale. Le conducteur d'une voiture moderne peut bénéficier d'un GPS à reconnaissance vocale en utilisant Siri d'Apple CarPlay ou Android Auto. Ces systèmes sont plus fiables car ils restent dans le véhicule et fonctionnent dès que le moteur est démarré.