L'un de mes meilleurs souvenirs d'enfance concerne les voyages en camping en famille. Chaque année, mon père se rendait à l'épicerie du coin pour acheter une carte routière de l'État, la rapportait à la maison et l'ouvrait sur la table de la salle à manger. Il utilisait les feutres qu'il avait en main pour colorier l'itinéraire que nous empruntions jusqu'à notre destination, marquant tous nos arrêts pour manger ou pour visiter des attractions en bord de route, ainsi que les détours que nous faisions si nous décidions de sortir des sentiers battus.

Ce voyage dans le passé m'a rappelé nos vies actuelles et m'a amené à me demander à quel moment précis nous avons abandonné les cartes papier au profit de la navigation par GPS via nos téléphones portables. Quand notre technologie a-t-elle évolué du tracé de lignes sur une carte au suivi GPS portable ? Bien sûr, mes pensées ont fait boule de neige et j'ai commencé à me demander si la technologie présente dans les véhicules privés avec des systèmes de suivi GPS finirait par être utilisée dans les transports publics comme les bus scolaires. J'ai décidé de faire quelques recherches pour découvrir comment le routage GPS a vu le jour et si les bus scolaires utilisent le même logiciel de suivi GPS que les véhicules privés.

Tout d'abord, GPS signifie Global Positioning System (système de positionnement mondial), anciennement connu sous le nom de Navstar GPS. Le système GPS appartient au gouvernement américain et est exploité par l'U.S. Space Force (USSF), une branche du département de l'Air Force. Il a été créé à l'origine pour un usage gouvernemental, mais s'est depuis étendu à un usage civil et commercial dans le monde entier.

Le système GPS se compose de trois (3) éléments : les satellites, les stations au sol et les récepteurs. Les satellites servent de source pour déterminer la position du récepteur depuis l'espace, car la position exacte des satellites est connue à tout moment, ce qui est la raison principale pour laquelle le suivi GPS est si précis. Les stations au sol veillent à ce que les satellites soient là où ils devraient être à l'aide de radars, et les récepteurs captent les signaux d'un groupe de satellites pour mesurer leur distance et localiser avec précision le récepteur.

Quand le routage et le suivi GPS ont-ils été créés ?

La navigation par satellite était utilisée bien avant ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de GPS, mais son prédécesseur présentait des limites qui ont poussé le département de la Défense des États-Unis à lancer le programme GPS en 1973. Bien que des équipements de navigation soient disponibles dans les véhicules depuis les années 1930, le premier système de navigation par satellite était TRANSIT, construit par la marine américaine, et le système GPS en particulier a bien fonctionné et continue de le faire aujourd'hui.

Créé à l'origine pour l'usage de l'armée et du gouvernement américains, il a pu être utilisé par l'aviation civile dans les années 1980, grâce en partie au président Reagan, bien que le système n'ait été pleinement opérationnel qu'en 1995. Plus tard, en 1998, le vice-président Al Gore a souhaité inclure deux signaux supplémentaires pour un usage non militaire, en se concentrant à nouveau sur l'aviation civile.

Ce n'est qu'en 1999 que le fabricant de GPS Benefon l'a finalement intégré dans les téléphones portables. Bien que les téléphones portables sécurisés de Benefon aient été vendus principalement en Europe, d'autres fabricants de téléphones portables ont rapidement suivi le mouvement et la technologie s'est répandue comme une traînée de poudre dans le monde entier.

La navigation GPS pour véhicules a été officiellement lancée par des entreprises privées en 2001, en raison de l'évolution de la technologie et de la réduction de la taille des récepteurs, ce qui a conduit à l'apparition d'appareils de navigation personnels dans les véhicules civils, tels que Garmin et TomTom.