Eine meiner schönsten Kindheitserinnerungen sind die Campingausflüge meiner Familie. Jedes Jahr ging mein Vater in den örtlichen Supermarkt, kaufte eine Straßenkarte des Bundesstaates, brachte sie mit nach Hause und breitete sie auf dem Esstisch aus. Er benutzte seine Stifte, um die Route zu unserem Ziel farblich zu markieren, und zeichnete alle unsere Stopps für Essen oder Sehenswürdigkeiten am Wegesrand ein, sowie die Umwege, die wir machten, wenn wir uns entschieden, etwas abseits der ausgetretenen Pfade zu sehen.

Dieser Ausflug in die Vergangenheit erinnerte mich an unser heutiges Leben und brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wann genau wir eigentlich Papierkarten zugunsten der GPS-Navigation über unsere Handys aufgegeben haben. Wann entwickelte sich unsere Technologie vom Zeichnen von Linien auf einer Karte hin zum handgeführten GPS-Tracking? Natürlich begannen sich meine Gedanken zu verselbstständigen und ich fragte mich, ob die Technologie in Privatfahrzeugen mit GPS-Ortungssystemen auch in öffentlichen Verkehrsmitteln wie Schulbussen Einzug halten würde. Ich beschloss, etwas nachzuforschen, um herauszufinden, wie es zur GPS-Routenführung kam und ob Schulbusse dieselbe GPS-Tracking-Software verwenden wie Privatfahrzeuge.

Zunächst einmal steht GPS für Global Positioning System, früher bekannt als Navstar GPS. Das GPS-System ist Eigentum der US-Regierung und wird von der U.S. Space Force (USSF), einem Zweig des Department of the Air Force, betrieben. Ursprünglich für den staatlichen Gebrauch entwickelt, hat es sich inzwischen auf den zivilen und kommerziellen Gebrauch weltweit ausgeweitet.

Das GPS-System besteht aus drei (3) Komponenten: Satelliten, Bodenstationen und Empfängern. Die Satelliten dienen als Quelle für die Bestimmung der Position des Empfängers aus dem Weltraum, da der genaue Standort der Satelliten jederzeit bekannt ist, was der Hauptgrund dafür ist, dass GPS-Tracking so präzise ist. Bodenstationen stellen mithilfe von Radar sicher, dass sich die Satelliten dort befinden, wo sie sein sollten, und Empfänger nehmen Signale von einer Gruppe von Satelliten auf, um deren Entfernung zu messen und den Standort des Empfängers zu bestimmen.

Wann wurden GPS-Routenführung und -Tracking entwickelt?

Satellitennavigation wurde lange vor dem, was wir heute als GPS kennen, genutzt, aber ihr früher Vorgänger hatte Einschränkungen, die das US-Verteidigungsministerium dazu veranlassten, 1973 das GPS-Programm zu starten. Obwohl Navigationsgeräte in Fahrzeugen bereits seit den 1930er Jahren verfügbar waren, war das erste Satellitennavigationssystem TRANSIT, das von der US Navy gebaut wurde, und das GPS-System im Speziellen funktionierte gut und tut dies auch heute noch.

Ursprünglich für die Nutzung durch das US-Militär und die Regierung geschaffen, konnten zivile Flugzeuge es in den 1980er Jahren nutzen, teilweise dank Präsident Reagan, obwohl das System erst 1995 voll einsatzfähig war. Später, im Jahr 1998, wollte Vizepräsident Al Gore zwei zusätzliche Signale für den nicht-militärischen Gebrauch hinzufügen, wobei der Fokus erneut auf zivilen Flugzeugen lag.

Erst 1999 implementierte der GPS-Hersteller Benefon es schließlich in Mobiltelefone. Während die sicheren Mobiltelefone von Benefon hauptsächlich in Europa verkauft wurden, sprangen andere Mobiltelefonhersteller schnell auf den Zug auf und verbreiteten sich wie ein Lauffeuer auf der ganzen Welt.

Fahrzeug-GPS-Navigation wurde offiziell im Jahr 2001 von privaten Unternehmen gestartet, aufgrund der sich entwickelnden Technologie und der schrumpfenden Empfängergrößen, was wiederum zu persönlichen Navigationsgeräten in zivilen Fahrzeugen wie Garvin und TomTom führte.